กองทัพอากาศกำลังเสนอการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของแพลตฟอร์มเพื่อจัดการกับสิ่งที่เรียกว่า “ไฟแดง” ที่กะพริบ ซึ่งกำลังตามหลังจีนในบางพื้นที่บริการนี้ต้องการลดขนาดเครื่องบินที่ใช้และมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงระบบปัจจุบันให้ทันสมัย และพัฒนาอาวุธรุ่นต่อไปเพื่อให้มีความสำคัญสูงสุดในการแข่งขันระดับเดียวกัน“ฉันกังวลว่านักบินในวันพรุ่งนี้จะไม่มีสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อปกป้องประเทศชาติในเวลาของพวกเขา หากเราไม่เปลี่ยนแปลงตอนนี้ เราก็หมดเวลาแล้ว”
พล.ท.คลินตัน ฮิโนเต รองเสนาธิการกองทัพอากาศด้านกลยุทธ์
การบูรณาการ และข้อกำหนด กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันจันทร์ที่การประชุมสมาคมกองทัพอากาศ “มันเคยเกิดขึ้นตอนที่เรากำหนดเกมสงคราม 5, 10 หรือ 15 ปีในอนาคต นั่นคือตอนที่เรากำลังประสบปัญหา มันเป็นปัญหาในอนาคต สิ่งที่เกิดขึ้นและสิ่งที่เปลี่ยนไปในช่วงสองปีที่ผ่านมาคือมันไม่ใช่ปัญหาในอนาคต แต่เป็นปัญหาในปัจจุบัน”
ข้อมูลเชิงลึกโดย Eightfold: ค้นพบว่าข้อมูล เทคโนโลยี และกลยุทธ์การสรรหาใหม่ช่วยให้ USDA, EPA, GSA, NASA และ NIH ประสบความสำเร็จในการแข่งขันหาผู้มีความสามารถได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่องของเทคโนโลยีขั้นสูง วิทยาศาสตร์ และตำแหน่งอื่น ๆ ที่ยากต่อการบรรจุ
การปรับโครงสร้างแพลตฟอร์มจะถอนตัวจากระบบเดิม ซึ่งบางระบบก็อยู่ในใจของผู้ร่างกฎหมายบางคน และให้ความสำคัญกับความสามารถด้านนิวเคลียร์ของกองทัพอากาศ ความทันสมัย และเทคโนโลยี เช่น ปัญญาประดิษฐ์และการเรียนรู้ของเครื่อง
บริการนี้แนะนำให้ลดจำนวนแพลตฟอร์มฝูงบินขับไล่จากเจ็ดเหลือสี่ลำ ซึ่งจะเป็นการเลิกใช้ระบบเก่าอย่าง A-10
กองทัพอากาศต้องการให้เครื่องบินรบหลักสี่เครื่องเป็น F-22
ที่ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัย, F-35, F-15 E และ EXs และ F-16 ที่ประดิษฐ์ขึ้นใหม่
F-22 จะเปลี่ยนไปใช้เครื่องบินรบแบบ Next-Generation Air Dominance (NGAD) NGAD จะใช้โครงเครื่องบิน F-22 แต่จะเพิ่มเทคโนโลยีและเซ็นเซอร์ที่ดีขึ้น
F-16 จะได้รับการปรับปรุงใหม่จากภายใน
Hinote กล่าวว่ายังมีประเด็นที่กองทัพอากาศจำเป็นต้องดำเนินการกับ F-35
“เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว F-35 จำนวน 46 ลำถูกต่อสายดินเพราะเครื่องยนต์หรือความต้องการที่เกี่ยวข้องกับเครื่องยนต์ ดังนั้นชิ้นส่วนหรือระบบเชื้อเพลิงและ/หรือเครื่องยนต์เองที่ไม่สามารถส่งเข้าคลังได้ นั่นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถยอมรับได้” เขากล่าว “เราไม่สามารถทำแบบนั้นต่อไปได้ นั่นคือการสูญเสียการฝึกอบรม นั่นคือการสูญเสียความพร้อมสำหรับกองกำลังของเรา เราต้องทำให้ดีกว่านั้น เรากำลังขอให้ทั้ง Lockheed Martin และ Pratt & Whitney ช่วยเหลือในเรื่องนี้ เราต้องแก้ไขปัญหานี้ด้วยกัน”
กองทัพอากาศจะลดเครื่องบินทิ้งระเบิดจากสามแท่นเป็นสองแท่น บริการนี้จะยังคงบิน B-52 ยุคต้นยุคสงครามเย็น เช่นเดียวกับ F-22 และ F-16 กองทัพอากาศคิดว่าโครงเครื่องบินยังดีอยู่และสามารถอัพเกรดให้ทันสมัยได้แพลตฟอร์มที่สองจะเป็น B-21 Raider ใหม่ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนา
กองทัพอากาศจะปลดระวางเรือบรรทุกน้ำมัน KC-135 เนื่องจากเริ่มเก่าและบำรุงรักษายาก KC-10 จะบินต่อไปและการบริการจะยังคงเตรียม KC-46 ต่อไป
Hintoe กล่าวว่าความกังวลในปัจจุบันของเขากับ KC-46 อยู่ที่กล้อง และตอนนี้เขาไม่สบายใจที่จะส่งมันเข้าสู่สนามรบ เขากล่าวว่าบริการดังกล่าวมีแนวทางในการแก้ไขปัญหากับโบอิ้ง
ในที่สุด กองทัพอากาศกำลังเตรียมพร้อมสำหรับคลื่นลูกใหญ่ที่จะมาถึงในการปรับปรุงขีดความสามารถด้านนิวเคลียร์ให้ทันสมัย ซึ่งตามรายงานของสำนักงานงบประมาณรัฐสภาจะใช้งบประมาณทางทหาร 1.2 ล้านล้านดอลลาร์ในช่วง 30 ปี
“มันเป็นเพียงสถานการณ์ที่เราพบตัวเอง” ฮิโนเตะกล่าว “เนื่องจากเราได้ชะลอการปรับปรุงนิวเคลียร์ให้ทันสมัยและการสร้างรายได้แบบดั้งเดิมมาเป็นเวลานาน จึงมาถึงจุดที่เราไม่มีเวลาเลื่อนออกไปอีก คำถามสำคัญที่จะเกิดขึ้นในอีกหลายปีข้างหน้าคือ กองทัพอากาศมีกำลังรบเท่าไร กองทัพเรือมีกำลังรบมากน้อยเพียงใด เราจะทุ่มเทให้กับการเพิ่มทุนของกองกำลังนิวเคลียร์หรือไม่”
บริการนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการถอนตัวจากระบบเดิมและความจำเป็นในการประหยัดที่จะตามมา
“ราคาของเครื่องบินรุ่นเก่าเหล่านี้กำลังสิ้นเปลืองทรัพยากรอันมีค่า” แฟรงค์ เคนดัลล์ เลขาธิการกองทัพอากาศกล่าว
